A trois jours d'affronter l'Olympique de Marseille au stade Vélodrome, dimanche 7 février à 21h, l'entraîneur du VAFC a estimé que «tous les ingrédients (étaient réunis) pour que nous (soyons) à 100 contre 1 pour ce match là. Mais on va essayer de déjouer les pronostics». 

Philippe Montanier s'attend à rencontrer une équipe de Marseille au pic de sa forme, qui a battu mercredi soir après prolongations Toulouse en demi-finale de coupe de la Ligue. «Je suis un peu étonné qu'on annonce un Marseille pas bien, en difficulté. Depuis la reprise (sept matchs disputés), ils n'ont perdu qu'un match à Montpellier (défaite 2-0, le 30 janvier) qui était plutôt à leur avantage.»  

Quant à une éventuelle fatigue, Montanier coupe court. «Je ne pense pas que ça soit le bon moment pour les prendre. Le fait d'accéder à une finale peut encore plus les libérer. Les 120 minutes ne vont pas peser très lourd par rapport au mental de vainqueur.» 

Pas question pour autant d'être défaitiste. Le VAFC qui reste sur deux matchs sans défaites, espère «faire durer cette invincibilité». «On sait que ça va être difficile mais on sait qu'on est capable d'embêter pas mal d'équipes. Même des grosses chez elles. On a aussi quelques armes pour enrayer un Marseille costaud et puissant», a-t-il poursuivi. 

«Trois points, c'est faisable !»

En défense centrale, avec les absences de Dianbobo Baldé et Rafael Schmitz, le VAFC paraît pourtant quelque peu désarmé. La recrue du mercato, l'Ivoirien Brou Benjamin Angoua, sera qualifiée et devrait être dans le groupe. Une défense qui devra faire face à une attaque impressionnante avec le Brésilien Brandao, de retour de blessure, et auteur d'un doublé à Toulouse. «Ce ne sera pas simple, ils ont presque deux lignes d'attaque. Brandao, moi, je le prends tous les jours dans mon équipe», a lâché Philippe Montanier, qui n'aura pas besoin de long discours pour motiver ses troupes. «Ce sont des matchs où on n'a pas besoin de trop causer. Le stade, l'équipe et l'événement se suffisent presque.»

Une motivation déjà palpable. «Trois points à Marseille, c'est faisable», a estimé le défenseur latéral ivoirien Siaka Tiéné. «C'est une très grosse équipe, tout joueur aimerait jouer à Marseille. Mais si Brandao est un guerrier, moi aussi j'en suis un !», a-t-il prévenu.