Invaincu en six rencontres de championnat à domicile. Quatorze buts marqués, un seul encaissé. Ajoutez à cela deux victoires en Ligue des Champions. Bordeaux, champion en titre et leader de la Ligue 1, a de quoi faire peur chez lui. D'autant plus que le VAFC voyagera en Gironde avec une défense centrale affaiblie. Mais, points positifs, Valenciennes est leader du classement des matchs à l'extérieur (quatre victoires en six matchs). Le club a, en outre, récupéré à nouveau plusieurs de ses atouts offensifs,  Audel et Samassa (six buts à eux deux). 

Qui en défense ?

L'effectif valenciennois n'a jamais été aussi fourni que cette saison. Les joueurs et leur entraîneur le répètent à l'envie en louant le collectif et un banc enfin fourni. Mais le groupe du VAFC ne peut pas lutter contre la malchance qui s'acharne sur sa défense centrale. Milan Bisevac blessé à l'orteil, Rafael et Bob Baldé fortement affaiblis et toujours incertains (adducteurs et lésion musculaire au quadriceps), il ne reste plus qu'un défenseur central de métier dans l'effectif valenciennois, Pancho Abardonado. Du métier, Pancho en a, c'est sûr. Et quand Philippe Montanier a fait appel à lui récemment, il a répondu présent. Mais ce n'est pas le défenseur n°1 de la hiérarchie valenciennoise. 

C'est même plutôt le n°4 :  Dianbobo Baldé, l'international guinéen, arrivé il y a peu pour pallier la blessure du Brésilien Rafael et le départ de Dame Traoré, est venu se glisser dans le trio de tête. Autre problème, Bisevac, Rafael et Baldé sont plutôt à l'aise dans les airs. Leur absence est d'autant plus dommageable que Bordeaux aime marquer sur coups de pied arrêtés, domaine dans lequel les Diarra, Ciani, Chamakh sont plutôt à l'aise, souvent bien servis par les Wendel et Gourcuff...

Dans le top 10 européen

C'est sans doute une des raisons pour lesquelles Philippe Montanier espère récupérer «un ou deux» joueurs pour Bordeaux (Rafael et Baldé).

Si ce n'était pas le cas, il devrait faire jouer Jacques Abardonado. Et s'il n'en récupérait aucun, il associerait Pancho à Gaëtan Bong ou Rémi Gomis. «On essaiera de trouver la moins mauvaise solution ! Ce secteur est crucial. C'est la clef de voûte», concédait le technicien.

A Bordeaux, il y a une équipe-type. Claire et nette. Et lorsqu'elle n'est pas alignée, comme à l'extérieur à Saint-Etienne, Bordeaux n'est plus vraiment le même. Récemment encore, Bordeaux a montré un bien pâle visage en venant s'incliner sans révolte et sans envie au Stadium Nord de Lille. De quoi donner des idées aux Valenciennois. 

Mais samedi, ce ne devrait pas être un Bordeaux bis. Equipe-type en vue avec ses internationaux Diarra et Gourcuff en tête. Les deux organisateurs du jeu bordelais ont été décevants lors de leurs rencontres avec la France face à l'Irlande. Ils seront aussi peut-être un peu fatigués par leurs deux matchs internationaux. 

«A domicile, ils ont tout gagné. Ils sont impressionnants, intransigeants. Ils font partie des dix meilleures équipes européennes. Un point à Bordeaux, beaucoup d'équipes signeraient...» Pour l'instant, Valenciennes n'a toujours pas accroché de match nul à l'extérieur (quatre victoires et deux défaites). Qu'ils prennent un ou trois points à Bordeaux, les Valenciennois savent déjà que cela serait un exploit. Ils seraient les premiers à le faire.